Световната бейзболна и софтболна конфедерация (WBSC) е постигнала споразумение с японската професионална лига (NPB), което ще доведе встъпителното издание на новото световно първенство "Премиър 12" в Страната на изгряващото слънце. Това обявиха президентът на WBSC Рикардо Фракари и комисионерът на NPB Кацухико Кумазаки на съвместна пресконференция в Токио тази сутрин.

На нея за първи път бе представено и официалното лого на турнира, който ще събере 12-те най-силни национални отбора, определени от годишната световна ранглиста. Основен домакин на дебютния "Премиър 12" ще бъде Тайван, който ще приеме груповата фаза и 1/4-финалите, а Япония ще организира мача на откриването, двата 1/2-финала, мача за бронзовите медали и финала. Първенството ще се проведе от 8 до 21 ноември 2015 г.

"Емблематичният стадион "Токио Доум" е символ на Япония и на бейзбола изобщо. Той е един от водещите стадиони в световен мащаб за организиране на някои от най-големите спортни и шоу събития. Затова той ще допринесе значително за блясъка на "Премиър 12" още преди хвърлянето на първата топка. Щастлив съм, че заедно с NPB ще можем да поднесем това бижу сред турнирите на стотици милиони по света", коментира Фракари.

Форматът на "Премиър 12" предвижда в първата фаза участниците да бъдат разделени в две групи по 6, в които всеки тим ще изиграе по 5 мача. Най-добрите 4 от всеки поток ще продължават на 1/4-финалите, които ще се проведат по класическа схема на директна елиминация. Общо в първенството ще се изиграят 38 мача (30 в груповата фаза, 4 четвъртфинала, 2 полуфинала, мач за трето място и финал).

Разпределението по групи ще бъде обявено на по-късен етап, като засега е сигурно, че световният №1 Япония ще оглави група А и ще играе в мача на откриването. Останалите участници са №2 САЩ, №3 Куба, №4 Тайван, №5 Холандия, №6 Доминиканската република, №7 Канада, №8 Корея, №9 Пуерто Рико, №10 Венецуела, №11 Италия и №12 Мексико.